生活垃圾是指人们在日常生活中或者为日常生活提供服务的活动中所产生的固体废物，生活垃圾主要包括居民生活垃圾、集市贸易与商业垃圾、公共场所垃圾、街道清扫垃圾及企事业单位垃圾等。为了避免环境污染以及提高输送速度，生活垃圾一般采用气力输送。
生活垃圾气力输送技术源于瑞典，就是通过预先铺设好的地下管道，利用负压将生活垃圾抽送至中央垃圾收集站，再经压缩运送至垃圾处置场，收集过程中，垃圾不经人工倒运。免除了传统垃圾收集方式中需要使用大量人力、物力的弊端，可以减少对环境造成的二次污染，保持较好的环境卫生状况。
最初，垃圾气力输送系统应用于医院垃圾回收，主要是考虑到可以将人与病菌实现隔离。随后，由于系统高效率运行的特点，垃圾气力输送系统被广泛建设于人口密集的地区，快速完成垃圾收集。在一些大型赛事、展馆、机场、高档小区、写字楼、生态园和开发区等都进行了建设。在我国，北京个别医院、首都机场、广东、天津某社区也都建有此类系统。
我们可以把这套系统看做是一套地下管道和巨大吸尘器的结合体，它是一个高效的、现代化的和清洁的固废收运系统
气力管道输送系统有多种系统形式，可灵活应对不同的功能要求。垃圾投放口设在用户附近地点，投放便利。垃圾收集过程在密闭管道及收集中心内完成，不受任何天气的影响。整个系统自动运行，可靠性能高，可全天候工作。
与传统的垃圾收集方式相比，垃圾气力管道输送系统是一种高效、卫生的垃圾收集方法，但也存在一次性投资大、对系统的维护和管理要求较高的缺点：
（1）与传统的垃圾收集方式相比，由于气力管道输送系统垃圾能封闭、自动运输，因此其投资费用较高，运行费用也略高。
（2）由于气力管道输送系统采用电脑程序控制垃圾收集过程，自动化程度高，相应要求管理人员具有较高的管理素质，同时对投放者的投放行为要进行指导和规范。
（3）系统需要由受过训练的技术人员定期进行视察、维修及保养以确保各部件及设备状态良好和正常操作。
